癫痫发作大多数时间为3-5分钟。失神发作的患者，症状持续时间更短，多为数秒钟至数十秒钟，可以突然停止，可以反复发作。发作时间越短，脑细胞损伤相对越轻，发作时间越长，对脑细胞损伤相对越大。
一部分患者癫痫发作时，症状持续时间大于5分钟，临床上称为癫痫持续状态发作，应及时的给静脉滴注地西泮，控制癫痫发作。
对大发作的患者，也应及时的给予抗癫痫治疗，可以肌注苯巴比妥钠等药物。继发性癫痫的患者，症状持续时间相对要长，抗癫痫治疗的同时要进行病因治疗。