艾滋病发病期存在两个阶段，一方面为感染艾滋病时的急性感染阶段，另一方面为潜伏期结束后的艾滋病阶段。
在艾滋病感染急性阶段，患者可以表现出非特异性病毒感染体征，其中以发热、乏力、食欲减低、精神状态变差为主要表现，一般可在2~4周左右自行缓解。
在潜伏期结束后的艾滋病阶段，患者可以出现持续性发热、体重减轻、多发淋巴结肿大等临床表现。随病程演变，可以出现免疫能力下降，所导致的多种病原微生物机会性感染、恶性肿瘤等症状。