严重的肠炎很容易引起脱水。肠炎可以引起腹痛、腹泻以及大便带血等临床症状。
感染性的腹泻可以由病毒、细菌及其它致病微生物引起。感染性的肠炎容易引起严重的腹泻，特别是病毒性的肠炎，常可以导致水样便，每天大便十几次到几十次，同时肠炎患者通常会有食欲不振及恶心、呕吐等症状，导致水电解质的摄入不足。
在进行抗感染治疗的同时，如果不进行积极的补液治疗，很容易引起脱水。溃疡性的结肠炎等类型的肠炎，通常病程较长，引起的腹泻症状。如果不治疗，可能会引起慢性脱水。