反复咳嗽并不一定就是支气管炎。导致患者出现反复咳嗽的病因较多，可能是由于感冒、咽炎、气管炎或者是支气管哮喘、肺气肿、肺血管病、肺间质疾病都会诱发出现。
咳嗽是一种比较常见的临床症状，如果患者的咳嗽时间不长，没有超过三个星期，就称之为急性咳嗽。而咳嗽的时间如果超过八个星期以上，就称之为慢性咳嗽。
而支气管炎的典型症状是咳嗽刚开始会出现为干咳，慢慢地会表现为咳痰，而到后期会出现黏液的脓性痰。如咳嗽的时间持续10~20天，就会演变为慢性支气管炎。