HCG又称为人绒毛膜促性腺激素，是女性在妊娠状态下，由胎盘分泌的一种激素。HCG可以作为较早期检测出怀孕的一种生化指标。一般在受精卵着床之后一周左右，就可以在女性的血液中检测出血清HCG水平的升高了。
有时当月经不准确的女性，月经停经一周以上，进行尿妊娠试纸的检测出现阴性，或者是弱阳性。这个时候，超声检查还看不到宫内的妊娠囊，就可以通过抽血检测HCG的水平，来判断是否怀孕以及怀孕的状态。
在妊娠早期，HCG会出现快速增高的现象。如果HCG48小时出现翻倍的现象，可以辅助的判断胚胎在宫内的生长发育是基本正常的。