哮喘患者可以有突发性喘息症状，但是其他疾病也可出现突发喘息，应注意鉴别。
哮喘患者既往多有哮喘发作史，哮喘的发病多与接触变应原、冷空气、物理化学、上呼吸道感染、运动等因素刺激，发作时肺部可布满哮鸣音，以呼气相延长，而且可自行缓解或使用药物后症状缓解。而且哮喘患者的气管激发试验、支气管舒张试验为阳性，符合以上条件者可诊断为哮喘。
除此以外左心衰竭，也可引起喘息样呼吸困难，还有慢性阻塞性肺病急性加重、上气道阻塞、气胸等疾病，都可出现喘息，需要注意鉴别。