颌骨骨髓炎可能是细菌感染引起的，也可能是某些理化因素导致的。
其中比较常见的是细菌感染引起的，常见的致病菌有金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌以及肺炎双球菌等，这些致病菌可能通过牙源性感染发生扩散而引起颌骨骨髓炎，也可能通过损伤部位，进而侵入到颌骨引发感染，还有可能是通过血液循环途径扩散，而导致颌骨骨髓炎的发生。
颌骨骨髓炎不但会引发疼痛，而且还会造成不同程度的张口受限，严重的甚至会引发脓肿，出现溢脓的情况，对骨组织也会造成不同程度的损害，因此，一旦确诊后，应及早进行治疗。