肠梗阻是指任何原因引起的肠内容物不能顺利通过肠道排出体外是外科常见的急腹症之一。机械性肠梗阻是由于肠道内、外或肠壁本身的各种器质性病变或其他因素使肠腔变小，肠腔内容物通过受阻所引起，常见于肠扭转、肠套叠、肠粘连、粪块、腹腔内巨大肿瘤等。机械性肠梗阻可因肠管是否有血运障碍，分为单纯性和绞窄性两种。
痉挛性肠梗阻是由于肠壁肌肉因痉挛性收缩而导致的肠梗阻，在小肠多见，临床上非常少见。临床上表现为明显的腹部绞痛，以脐周最为明显，有恶心呕吐、停止排便排气。主要是由于肠腔内的异物、寄生虫、炎症等刺激引起肠壁痉挛，或者腹部的外伤，手术的刺激以及中枢神经系统的疾病，如脑肿瘤、脓肿、精神过度紧张等引起肠管痉挛而引起的。