老年人的记忆力下降，如果是比较轻度的缓慢的下降，它很可能是一种老年性的大脑功能衰退的表现。这是一种正常的老年性变化，不需要特殊的治疗。
如果老年人突然出现明显的记忆力下降，阶梯性的改变，要警惕轻度脑中风的可能，尤其是反复发作的腔隙性脑梗死。这一类小中风，一般不会导致明显的肢体瘫痪等严重的后遗症，但是，反复出现小的脑梗死，累积下来就有可能导致记忆力下降、痴呆、生活不能自理，这在医学上称之为血管性痴呆。
除此之外，还要注意排除阿尔兹海默病，也就是老年性痴呆的可能。这要专业的医生，根据患者的病史，以及一些神经检测的量表，来做精细的诊断。