膝关节积液和水肿并不是一回事。
膝关节积液是指膝关节腔内产生液体过多，也就是关节囊和骨质这些结构的间隙内出现了液体，由于液体在间隙内，就会具有明确的流动性，可以导致浮髌试验阳性，也就是液体具有力量的传导性，具有了冲击的特性。同时经过彩超检查，能够发现明确的液性暗区，能够估算液体的量。
而膝关节水肿是指组织结构之间，产生广泛的液体积聚，会出现骨组织水肿，以及软组织的水肿，由于这些水肿不具有明确的液体的流动性，不会出现浮髌试验阳性，也不会出现这种液体按压时，产生的冲击的特性。经过彩超检查，也无法明确地发现液性暗区，对液体量无法进行准确的估算。