髌骨软化症和髌骨关节炎在严重程度上有区别。
髌骨软化症通常为早期的髌骨关节炎，主要是指早期的髌骨软骨没有遭到特别严重的破坏，只是出现了软骨面肿胀、发软等症状。如果及时地进行治疗，可以治愈。
如果髌骨软化症持续加重，没有及时进行治疗，有可能会导致关节面损伤加重，软骨也可能脱落，最终导致软骨无法修复，出现病理性的改变，从而引起髌骨关节炎。
两者只是同一种疾病在不同时期的表现，因此，在出现髌骨软化症后，应及时地进行治疗，避免引起髌骨关节炎。