根据肾小球滤过率的水平或者血肌酐的水平，可以将慢性肾功能不全分为四期：
第一期称为肾功能不全代偿期，患者肾小球滤过率是在80~50毫升/分钟，血清肌酐是133~177微摩尔/升。
第二期称为肾功能不全失代偿期，患者肾小球滤过率在50~20毫升/分钟，血肌酐是186~442微摩尔/升。
第三期是肾功能衰竭期，患者肾小球滤过率是20~10毫升/分钟，血肌酐是在451~707微摩尔/升。
第四期就是尿毒症期，患者肾小球滤过率小于10毫升/分钟，血肌酐大于707微摩尔/升。