心律失常的病因总的来说可以分为遗传性和后天获得性。
遗传性心律失常大多数是因为基因突变所导致的离子通道病，包括先天性长QT间期综合症、Brugada综合症、早期复极综合症以及儿茶酚胺敏感性室性心动过速等，某些心律失常如特发性室颤也与遗传因素有关。
后天获得性心律失常中，由于交感神经兴奋，可以产生快速性心律失常。各种器质性心脏病如冠心病、高血压心脏病、心肌病等，可以引起心律失常的发生。
另外某些药物以及电解质紊乱，也可以导致心律失常的发生。