甲状腺是人体内的经典的内分泌腺体，所以甲状腺是什么引起的，这种陈述是错误的。应该说甲状腺疾病是怎么引起的，或者甲状腺功能异常是怎么引起等。
甲状腺功能异常，包括了甲状腺功能亢进和甲状腺功能减退。引起甲亢的原因，可以是甲状腺本身的原因，称为原发性的甲亢，还可以是垂体的tsh瘤引起称为继发性的甲亢。
原发性的甲亢主要包括有弥漫性毒性甲状腺肿，是由于自身免疫所导致的甲亢。还有碘甲亢，是因为碘过剩所引起的甲亢。垂体的tsh瘤可以引起tsh分泌增多，从而引起甲亢。体内其他部位的肿瘤可以分泌类tsh的物质也可以引起甲亢。
引起甲减的原因，可以是甲状腺本身的原因，称为原发性的甲减；也可以是垂体的原因所引起，称为继发性的甲减。原发性的甲减，可以是先天性的甲状腺发育不全或者是桥本甲状腺炎引起的甲减，还可以是甲亢碘131治疗后或者手术以破坏以后引起的甲减。垂体的垂体瘤或者是腺垂体功能减退，可以引起继发性的甲减。