肠粘连的发病分为先天形成的或后天形成的两种，先天性的一般比较少见。
后天性主要由于腹部的创伤、出血、感染、异物刺激等所形成，创伤又分为医源性的和外源性的，医源性的多见于腹部手术之后，手术过程中肠管暴露时间过长、动作粗糙、创面大、止血不彻底、术后渗血、渗液、腹腔冲洗不净或腹腔内遗留异物等都可能造成肠粘连，腹腔内脏器的细菌性或者结核性的感染也会造成肠粘连的发生。
另外还有可能是术后没有及时的下床活动，造成术后肠粘连的几率增加。