CT检查能发现患者胸腔内有积液，但不能完全判断患者胸腔积液的原因。
CT能发现外伤导致的胸腔积液的原因，如有胸部外伤，行胸部CT检查能发现患者胸腔内有积液，并判断胸腔积液为血性还是渗出性积液，能观察到患者胸腔内是否有脏器破裂、是哪个脏器破裂导致的出血。
其它原因所导致的胸腔积液，CT并不能判断原因，需要进行胸腔穿刺抽液治疗，根据患者胸腔积液的颜色、性状以及胸水常规、胸水生化检查来判断患者胸腔积液的原因。