咳灰色痰主要是因为生活，或工作的环境不太好，生活或工作中吸入了过多的粉尘灰尘等，而尘肺病的病人也经常咳出灰痰。
灰痰不是身体自身会产生的或代谢出来的颜色，一般和工作环境有关，可能工作的地方污染比较严重，会长期地接触一些粉尘、灰尘。长期吸烟也有可能咳出灰色痰，雾霾天气空气污染比较严重，灰尘就容易在肺内沉积而出现灰色痰液，时间久了也容易引发尘肺病。
虽然肺有自己的防御功能，短期少量吸入会排出。但长时间容易引发疾病，所以一些在工厂、建筑行业工作的人，建议日常戴好口罩，做好自身保护工作。