普通肺炎和新型冠状病毒肺炎有相同的地方，也有不一样的地方。相同之处在于肺炎大部分情况下，都会出现咳嗽、咳痰以及发热的症状。
普通肺炎可以由多种病原体引起，如细菌、病毒、不典型病原体、真菌感染等。其中病毒引起的肺炎与新冠肺炎的特征基本上是一样的，光从临床症状上来不好鉴别。
但是新冠肺炎主要是有明确的流行病学的接触史，CT上面会表现出两肺有病毒性肺炎的表现，血常规提示白细胞总数正常或偏低。新型冠状病毒的核酸检测是阳性的，这些特征与普通的肺炎是不一样的。