部分肺腺癌早期患者，可能并没有任何症状，仅仅在体检时发现病灶。
肺腺癌通常会沿着淋巴管、血管生长，也可贴着肺泡壁生长，一些患者在发病的早期，就可能已经出现了淋巴管与血行的转移，但并不存在任何呼吸道的症状，所以很多患者在早期难以发现该病。
部分患者其肺腺癌生长在胸膜附近，容易对胸膜的壁层神经造成损伤而引起胸部疼痛，主要表现为隐痛或钝痛，尤其在呼吸、咳嗽时疼痛症状明显加重。
有些患者的腺癌生长在支气管周围，容易造成支气管的狭窄，引起呼吸困难、刺激性咳嗽等症状。另外，当肺腺癌组织产生坏死，还可能会引起发热的症状。