眼底动脉硬化的发生分两种不同的情况，一种是单纯的老年性生理性动脉硬化，另一种情况则是在全身性疾病的基础上出现眼底动脉硬化。前者在50岁以上的老年人中较为常见，保持良好的生活习惯，一般不会对视力产生损害。
后者眼底病变程度的轻重及发展的急缓，与全身病变的程度和进展有关。这些全身性疾病引起的眼底病变发展到一定程度，就会对视功能造成损害，需要及时采取积极的治疗措施。
临床表现：
1.视网膜动脉弥漫性变细、弯曲度增加、颜色变淡、动脉反光带增宽、血管走行平直。
2.动静脉交叉处可见静脉隐蔽和静脉斜坡现象，血管走行平直。
3.视网膜，特别是后极部可见渗出和出血，一般不伴有水肿。