急性淋巴结炎多数继发于其它化脓性感染病源，由于化脓细菌侵犯淋巴结所引起的局部淋巴结肿大，疼痛和压痛。初期尚可推动，到后期多个淋巴结粘连成硬块而不易推动，使表皮皮肤红肿，压痛明显，严重时常有畏寒、发热、头痛等全身症状。
如处理不及时可形成脓肿，因此需要早期发现早诊断、早治疗是本病的关键。及时治疗原发病源，局部热敷，理疗或外敷消炎药膏。
形成脓肿时，及时切开引流。有全身症状者，可给予抗生素。影响美容部位的脓肿，可选穿刺吸脓，局部注射抗生素。急性淋巴结炎不会传染，大多数都是继发于其它病灶的感染。