怀孕的女性停经6周左右出现早孕反应，并且逐渐加重，直至频繁的呕吐，不能进食，呕吐中有胆汁或者咖啡样的物质，每天呕吐大于等于三次，严重呕吐会引起失水及电解质的紊乱，动用体内的脂肪中间产物丙酮聚集引起代谢性的酸中毒，尿里面可以检查出尿酮体阳性，体重交妊娠前减轻、面色苍白、皮肤干燥、脉搏细数、尿量减少，严重时会导致血压下降引起肾前性的急性肾衰竭。
最严重的两种并发症。第一个是wernicke综合征，指的是妊娠剧吐导致维生素B1缺乏，临床表现为眼球的震颤视力障碍，共济失调，急性期言语增多，以后逐渐精神迟钝、嗜睡，个别发生木僵和昏迷，若不及时治疗死亡率50%。
另外妊娠剧吐可以导致维生素k1缺乏，并且伴有血浆蛋白及纤维蛋白原的减少，孕妇出血倾向增加可以导致鼻出血、视网膜出血等。