水痘和天花最主要的区别就是，水痘不会对生命造成影响，而天花可能导致患者死亡。
天花是天花病毒感染导致的一种烈性传染性疾病，传染性比较强。天花的患者主要表现为高热、乏力、寒战、肢体、腰背部酸痛、头痛、体温急剧升高，还会导致患者惊厥、昏迷。治疗之后会遗留下瘢痕，也叫做麻斑、天花。这种疾病来势比较凶猛，发展得比较快。没有免疫的人群感染之后，15~20天内致死率可以达到30%。
水痘是水痘-带状疱疹病毒感染引起的一种急性传染病，主要容易发生于婴幼儿或学龄前儿童身上。皮疹容易分布于患者的胸、腹、背部。但是，四肢很少，是一种自限性疾病，治愈后不会留下瘢痕，患者能获得终身免疫。