狂犬病的潜伏时间不一，因此不管多久不发病都需要警惕狂犬病毒的感染。狂犬病出现临床症状的一段时间就是狂犬病的潜伏期，它的潜伏期长短不一，与一些年龄、伤口部位、伤口深浅都有关系。
此外还与入侵病毒的数量、毒力以及人体免疫力功能等方面都有关。多数患病者会在三个月内发病，超过半年者占百分之四到百分之十，超过一年以上者为百分之一，临床上最长一例可达十年。
狂犬病发病时的症状主要包括低热、食欲不振、恶心等症状。部分患者还会对声、光比较敏感，恐水、怕风、面无表情等表现，狂犬患者最终死于呼吸肌麻痹。