急性心包炎的并发症是急性心包炎渗出增多时，可出现邻近器官压迫症状。如肺部气管、大血管引起气短、呼吸困难；气管受压产生咳嗽、喉返神经受压时声音嘶哑；食管受压，出现吞咽困难；膈神经受牵拉，出现恶心等。
若伴有心包积液快速增加或大量心包积液，可出现心脏压塞的表现，主要有呼吸窘迫、面色苍白、出汗、腹胀、恶心、烦躁不安，严重者神志恍惚、休克。
有时呼吸困难为心包积液突出的症状。心包炎部分患者可能以并发症为主要表现。