风湿有一定的遗传性，有些患者的家族内存在着异常的致病基因，致病基因和发生风湿病密切相关，家族内成员发生风湿明显升高。
风湿病的发生和多种原因有关，遗传因素只是其中的原因之一，大多数患者发生风湿和免疫反应有关。患者体内存在免疫系统的异常，免疫系统会导致全身关节部位的炎症，从而引起风湿性的关节炎。有些患者发生风湿疾病和感染有关，感染会导致体内产生特异性的抗体，出现异常的炎症因子。
此外，环境因素也可以导致患者出现风湿病，比如紫外线的照射。