在鞘膜腔内正常是有少量的液体的，起润滑的作用，当各种原因导致的液体量增多时，超出吸收的范围时，就可形成鞘膜积液。
按照其病因可以将鞘膜积液分为原发性以及继发性两种，原发性的鞘膜积液，一般是因为局部的创伤和长期的慢性炎症刺激所导致的。继发性的鞘膜积液常常是因为其他疾病所致，如睾丸炎、附睾炎、精索炎，心力衰竭，低蛋白血症、腹水等，在将原发疾病治疗后，鞘膜积液往往可以自行吸收。
此外，泌尿系统的寄生虫病，如丝虫病、血吸虫病也可以导致鞘膜积液的发生。巨大的鞘膜积液考虑手术治疗，手术方式一般选择鞘膜反转缝合术。