胸腔积液化疗绝大多数是癌症，但不可一概而论。
一般恶性肿瘤的并发症中常常会有胸腔积液，胸腔积液常常也是癌性积液，此时可以进行穿刺引流，并且进行局部药物灌注，使症状得到缓解。同时应积极寻找原发病灶，治疗原发性的肿瘤，原发肿瘤得以治疗，则肿瘤导致的积液症状也会得到缓解或消除，但也有一部分结核性的胸膜炎可以进行化学疗法。
胸腔积液化疗通常是将化疗药物在胸腔穿刺介入下注射到胸腔，来产生杀灭肿瘤细胞的作用，治疗后需要随访观察疗效。