咳嗽不是肺热的典型症状。任何原因刺激呼吸道都会引起咳嗽，比如常见的咽炎、支气管炎、肺炎、吸入刺激性气体等，分泌物和这些异味气体，会刺激呼吸道导致咳嗽。
中医根据引起咳嗽的原因、咳嗽特点、痰液性质，分为风热咳嗽、痰湿咳嗽、风寒咳嗽、燥热咳嗽、内伤咳嗽、痰热咳嗽等。痰热咳嗽也就是属于肺热咳嗽，主要表现为咳嗽气急、吐痰黄稠、口渴、大便干结、舌质红、苔黄腻，是由于肺热炽盛，或痰热伏肺、熬津成痰。严重者伴有高烧，也就是现代医学的急性上呼吸道感染或者肺炎。