脂肪瘤的诊断一是靠体格检查，二是依据影像学检查，三是靠病理检验。
脂肪瘤主要生长在躯干和四肢等体表皮下，它是一个局部的包块，大多数是圆的。绝大多数的脂肪瘤的直径不超过5cm，肿物的表面没有红肿、破溃、渗液的现象，有些是单发的，有些是多发的，摸上去会感觉肿物的质地比较柔软、有弹性，手指头可以轻轻地将其推动，与皮肤的粘连较轻。
通过彩超、CT或磁共振等可以用来与其他种类的肿物进行鉴别，做病理检查是诊断脂肪瘤最根本的依据。