生姜红糖水不能治咳嗽。但对于风寒感冒引起的咳嗽，可以起到缓解的作用。因为生姜红糖水具有一定的发汗、驱寒功效，淋雨、受凉后引起风寒感冒出现咳嗽症状时，可以适当饮用生姜红糖水。感冒症状好转后，咳嗽症状会相应减轻。
但并不是所有类型的咳嗽都适合喝生姜红糖水，比如风热感冒引起咳嗽，很有可能导致咳嗽症状加重，还会加重内热引发上火。
另外，如果存在扁桃体肿大也不建议喝生姜红糖水，同样不利于疾病恢复。因此，出现咳嗽症状时最好及时到医院查明病因，避免擅自盲目食疗而贻误病情。