首先，如果肺癌患者的年龄比较大、体质较差、身体重要器官的功能不好、不能耐受手术，治疗一般不采取手术。
其次，对于小细胞肺癌，早期就可以发生远处转移，并且对化疗和放疗比较敏感，也可以不采用手术治疗。
另外对于一些肺癌临床分期处于中晚期的患者，可能已经失去了手术的机会，多采用姑息性放疗、化疗、靶向治疗、免疫治疗和一般支持治疗，以延长患者的生命，保证患者的生活质量。
肺癌是否需要手术与肿瘤的病理类型、肺癌的临床分期和患者的自身一般情况有关，应根据不同情况区别对待。