胸膜炎和肺结核的区别最主要是在临床表现，其次还包括胸片和生化检查。
胸膜炎临床表现是高热，体温常在38℃以上，还伴有畏寒、乏力、胸痛的症状。肺结核则主要是低热、盗汗、体重下降，体温常在37.3℃左右，还伴有咳嗽和咯血等症状。
胸膜炎胸片除了有积液存在，一般无其他特殊病灶的存在，生化检查发现白细胞大于1000×10⁶，ADA大于45。肺结核的胸片上除了有积液存在，还能看到结核灶的存在，生化检查白细胞大于500×10⁶，ADA大于100。