虽然乳腺癌患者发生转移可能导致腋窝淋巴结的肿大，但是腋窝淋巴结肿大不一定就是乳腺癌，也可以是由于其他疾病导致：
首先，腋窝淋巴结的肿大可以是由于病毒或细菌感染，导致的腋窝淋巴结反应性增生，有些患者在按压时还会伴有一定的疼痛感，采取抗炎或抗病毒治疗后，肿大的淋巴结会逐渐消失。
其次，除了乳腺癌之外的其它恶性肿瘤，例如淋巴瘤、白血病、肺癌等也会导致腋窝淋巴结的肿大。
另外，还有一些免疫系统疾病，例如系统性红斑狼疮及类风湿性关节炎等，也会导致腋窝淋巴结的肿大，临床上可以选择进行腋窝肿大淋巴结的穿刺活检来明确诊断。