正常成年人在安静休息状态下呼吸频率为12~20次每分钟，因此心电监护监测的呼吸频率正常范围也在每分钟12~20次。一些病理状态下心电监护会出现呼吸频率的异常，当呼吸频率超过20次每分钟为呼吸过速，呼吸频率低于每分钟12次为呼吸过缓。
呼吸过速可以见于支气管哮喘、肺炎、各种原因引起的发热、心力衰竭、甲亢以及贫血等疾病。呼吸过缓可以见于颅内压增高，以及使用过量镇静药或者麻醉药等。
在临床上当心电监护出现呼吸频率的异常，需要及时查明原因，针对不同的情况尽快给予处理，避免病情的加重。