EB病毒属于疱疹病毒科，最初在伯基特淋巴瘤细胞培养中发现的，与疱疹病毒的一种病原体相似。
电镜下显示为二十面体对称结构的DNA病毒，EB病毒基因组由双股DNA链组成，编码五种抗原为早期抗原、核抗原、衣壳抗原、膜抗原、淋巴细胞确定的膜抗原等。EB病毒的抗原抗体结构非常复杂，所以临床上要结合患者的症状和化验具体分析。
EB病毒在临床上很常见，对于成年人感染率能达到90％，均可以获得EB病毒的抗体，经口密切接触是EB病毒传播的主要途径。