梦魇是指在睡眠中被噩梦突然惊醒，引起恐惧不安、心有余悸的睡眠行为障碍，他发生率在儿童有20%有5%到10%。儿童在白天听恐怖故事看恐怖影片后，常可发生梦魇，成人在应急事件如遭遭遇抢劫，强暴等灾难性的事件后，可经常发生噩梦与梦魇。
睡眠姿势不当，也可发生梦魇，如睡眠时手臂压迫胸部会感觉透不过气，出现憋气窒息频临死亡的梦魇，有些药物如镇定催眠药、常引起梦魇。
突然停用了镇静催眠，这些药物也可以诱发梦魇。梦魇的梦境多处于危险境地，然后使人恐惧紧张，害怕呻吟，尖叫或者动弹不得，只是惊醒。一旦醒来就会变得清醒，对梦境中的恐怖内容能清晰回忆，并可以仍处在惊恐之中。通常夜间睡眠的后期发作，发生于快动眼睡眠阶段，偶尔发生梦魇，属于自然现象，不需特殊处理，但是发生频繁者应该要干预。
首先对应处理，睡前不看恐怖性的书籍和电影，缓慢停用镇静催眠药，睡前放松调整正确的睡姿，保证良好的睡眠。由生活印记世界引起的梦魇，要采用心理治疗，使其了解梦魇产生的原因，真正认识梦魇已消除恐惧心理，这些症状往往随着年龄增大有所减轻。