牙髓炎到根尖周炎约需3~6个月左右，与具体情况有关。
如果牙髓受到少量细菌感染，轻度充血、肿胀，部分毛细血管能通过根尖孔与周围组织建立血液循环，使炎症局限，不会快速转变为根尖周炎。有时牙冠部形成较深的龋洞，能与髓腔穿通，牙髓在细菌的慢性刺激下，形成牙髓息肉，转为慢性牙髓炎，约需5~6个月后，才会发展为根尖周炎。
如果髓腔内细菌毒力较强，形成大量炎性分泌物或患者机体免疫力低下，牙髓炎有可能在3~4个月内快速转为急性根尖周炎，出现牙龈肿胀、疼痛等症状。