中耳炎不一定要手术，如果是一般的炎症，保守治疗后，症状缓解、治愈，这种情况不需要手术。如果症状比较严重，局部肉芽组织生长或者乳突骨质破坏，则需要手术治疗。
中耳炎通常是中耳组织炎症导致的疾病，这时一般会出现耳痛、局部分泌物增多等症状。对于中耳炎的治疗可以选用一些耳毒性小的抗生素，症状轻微时可以先口服药物治疗，配合局部滴耳液滴耳，可能会使症状得到改善。
但是有时中耳炎可能炎症范围比较大，而且会出现化脓性感染产生大量脓液，这时很可能会导致鼓膜受到炎症损伤，会严重影响患者听力，甚至导致一些后遗症，对于这种情况一般需要及时手术，才能达到治疗的效果。