心肌炎是心肌的炎症性疾病，其中病毒性心肌炎占绝大多数。心肌炎并没有传染性，所以如果亲人得了心肌炎，并不需要给予防护。
心肌炎的病程大多有自限性，经过相关的治疗，绝大多数的患者可以完全治愈，而不遗留有心脏的后遗症。但是如果心肌炎没有得到及时的治疗，可以发展为重症心肌炎或者暴发性心肌炎，从而导致严重的心力衰竭，出现心源性休克，甚至猝死。
有些心肌炎在急性期没有治愈，还可以转为慢性，最后发展为扩张型心肌病而导致心脏扩大、心肌收缩力下降，出现各种心律失常，甚至发生血栓栓塞或猝死。