恶性肿瘤细胞可以沿着淋巴道进行转移，也可以沿着血道进行转移，是恶性肿瘤发生转移的主要方式。
当发生淋巴道转移的时候，通常恶性肿瘤细胞先转移到肿瘤周围的淋巴结，之后再逐渐转移到远处的淋巴结，少数情况下也可以发生跳跃性淋巴结转移。
恶性肿瘤发生血道转移，主要是发生一些重要脏器的转移，包括肝脏、肺脏、脑组织、骨骼、肾上腺部位，都是血道转移常见的器官和组织。
除了以上两种转移方式之外，发生在腹腔的恶性肿瘤也可以发生种植性转移，比如胃癌可以发生卵巢的种植性转移。