人体的肾上腺有左右两个，它能分泌肾上腺素、肾上腺皮质激素和去甲肾上腺素等激素，这些激素共同参与人体的新陈代谢，维持人体内分泌系统的稳定。
当人体切除一侧的肾上腺时，有些人是可以通过另一侧肾上腺的代偿作用，而继续维持人体内分泌系统的稳定，此类人是不需要终身药物治疗的。
但是有一部分人，其肾上腺的代偿能力不足以维持人体正常的新陈代谢，这就需要通过服用药物，来辅助维持其正常的生理需要，因而是需要终生服用药物的。具体用量计量、频率，需要根据其血中激素含量来确定。