胸腔积液形成的原因主要有以下几点：
第一，血管静水压增高。主要就是指血管内外压力不平衡，从而使血管内的液体漏入到胸膜腔内，多见于充血性心力衰竭以及缩窄性心包炎等。
第二，血管通透性增加。这种情况可以使血管内的液体进入到胸膜腔，多见于肺结核、肺炎、恶性肿瘤等疾病。
第三，胶体渗透压降低。这种情况多见于低白蛋白血症、肝硬化、肾病综合征。
第四，淋巴回流障碍。恶性肿瘤可以阻塞淋巴管，这样就会导致胸膜腔内液体回流障碍，从而造成胸腔积液。