不是所有的肾病都需要进行透析治疗。肾病包括多种，只有进入尿毒症时才需要进行透析治疗，比如IgA肾病、膜性肾病、糖尿病肾病、狼疮性肾炎等。如果病情不能得到有效控制，随着病情的进行性进展都可能会到达终末期肾衰。一旦进入到尿毒症就需要长期依赖透析治疗。
有的肾病患者如果在早期能及时进行积极干预，规律的药物治疗控制好尿蛋白以及血糖、血压、血脂，就可以延缓或者阻止肾功能恶化，可能终身也不会进入到透析阶段。
另外，如果出现急性肾衰，或急性肾损伤，当血肌酐升高到一定程度或血肌酐短时间内急剧升高，并伴有心衰、高钾血症、严重酸中毒时，也需要进行透析治疗。