疝气形成的原因主要是腹壁出现缺损，腹壁有薄弱区，在遇到腹腔压力增大的情况下，会压迫到腹腔内的肠管或者网膜，从腹壁薄弱区向体表突出，就形成了疝气。
老年人的疝气主要是因为年龄增大，腹壁肌肉萎缩，肌肉间隙增宽，从而导致腹壁出现薄弱区。在咳嗽、便秘、剧烈运动以及重体力活动的腹腔压力增加的情况下，就会使腹腔内的内容物从腹壁薄弱区向体表突出，从而形成疝气。
老年人的疝气，手术是唯一的治愈方法。一般可以做开放的疝气无张力修补术，或者是腹腔镜微创的疝气无张力修补术。手术风险都不大，但是有10%左右的疝气复发率。