能够引起哮喘的因素繁多复杂，目前认为哮喘的发生发展与遗传、炎症、环境有关。
遗传因素在基因层面决定了支气管是否容易受到刺激产生痉挛，也决定了支气管会受什么物质的刺激产生痉挛。
炎症因素与哮喘的进展密切相关，支气管的炎症反应会逐渐增加气道对刺激的敏感性，使得哮喘的发作越来越频繁。
当前，通过药物抑制炎症反应是治疗的主要方案，而环境因素比较复杂，空气质量、温度、湿度、吸烟、粉尘等因素都可能参与了哮喘的疾病进程，但保持健康良好的生活环境已被证实有利于减少哮喘的发作。