所谓的难产，是指胎儿在分娩过程中由于各种因素所造成的分娩困难。难产的原因有很多，有可能是由于母体的产道异常所导致的难产，比如女性如果身材过矮、骨盆畸形或者骨盆狭窄都可能会引起女性发生难产。
另外由于胎儿的因素导致的难产，比如胎儿过大，巨大儿也就是4㎏以上的胎儿容易与胎儿与母体骨盆不相称，导致难产的发生。另外胎位的异常也会引起难产，最常见的就有胎儿过大导致的头位难产，或者胎儿处于横位、臀位，这些情况都是发生难产的原因。
导致难产的因素还可能与子宫收缩有关，如果子宫收缩过弱，不能强有力地宫缩帮助胎儿娩出，也会发生难产。