碘伏的挥发性非常小，所以对呼吸道没有副作用。碘伏是单质碘与聚乙烯吡咯烷酮的不定型结合物。
碘伏具有广谱的杀菌作用，可用于杀灭细菌繁殖体真菌原虫和部分病毒。也可用于手术前和其他皮肤的消毒，各种注射部位皮肤消毒，器械浸泡消毒以及阴道手术前的消毒。
除此之外，对烧伤、冻伤、刀伤、擦伤、挫伤等一般的外伤用碘伏消毒效果很好。由于碘伏与酒精相比，碘伏引起的刺激性疼痛较轻微，容易被病人接受。碘伏溶液毒性很低，没有腐蚀性。