临床上，通常根据引起血脂谱异常的病因，将其分为原发性和继发性两类。
原发性血脂异常症是由于遗传基因缺陷所导致，原因不明的血脂谱异常证称为散发性或多基因性血脂谱异常症，因全身系统性疾病所致称为继发性血脂异常症。
获得性因素可以引起继发性的血脂谱异常。引起血浆脂蛋白水平升高的获得性因素也比较多，无论是脂蛋白产生或有组织排泌入血浆过多还是清除，或从血浆中移去减少，均可导致一种或多种脂蛋白在血浆中过度堆积。获得性因素主要包括高脂肪饮食、高热量饮食、肥胖、增龄和不良生活习惯及某些疾病。
除外遗传基因缺陷所导致的原发性血脂异常症，以外的一些血脂异常症尤其有一些获得性因素的，那么就可以是获得性高脂蛋白血症。