孕期胎儿生长发育的检查，彩超是主要检查手段之一，且随孕周不同而检查的指标也不相同。
总体来说，彩超检查可提示胎儿多项异常，临床上常称为软指标异常，通常包括颈后透明层、颈后皮褶厚度、侧脑室宽度、后颅窝增宽、脉络层囊肿、心室内强回声、肾盂宽度、肠管回声增强、鼻骨缺失或发育不良等，另外也包括胎儿的胸腔积液。
这些软指标的异常有些不能代表胎儿一定存在畸形，如胎儿的胸腔积液在正常范围之内可以密切观察，部分胎儿的胸腔积液会被吸收或者消失。必要时可以产前诊断、羊水穿刺来排除胎儿是否存在染色体或基因病变。